We leven in een wereld waarin we constant het gevoel hebben dat we aan een bepaald plaatje moeten voldoen. De perfecte carrière, een bruisend sociaal leven en een keurig opgeruimd huis. Wat als jouw brein net even anders werkt? Wat als je je altijd al een beetje ‘anders’ hebt gevoeld? Dan is het misschien tijd om het concept neurodiversiteit te verkennen en te ontdekken hoe je unieke bedrading je grootste kracht kan zijn.
Steeds meer vrouwen ontdekken op latere leeftijd dat hun brein anders functioneert dan dat van de meeste mensen. Dat kan lastig zijn, maar het geeft je ook de kans om jezelf met nieuwe ogen te bekijken en te leven op een manier die beter bij je past.
Wat is neurodiversiteit?
Simpel gezegd is neurodiversiteit het idee dat alle breinen uniek zijn. Ieder brein heeft weer eigen sterke punten en uitdagingen. Termen als ADHD, autisme en dyslexie vallen allemaal in deze categorie. Het gaat erom dat we deze verschillen niet zien als een stoornis om van te herstellen, maar als een andere manier waarop iemand in elkaar zit, waar je mee leert omgaan.
Het omarmen van neurodiversiteit betekent dat je ermee stopt jezelf te vergelijken met anderen en begint met het waarderen van je unieke manier van denken, voelen en doen. Het is een uitnodiging om je eigen handleiding te schrijven, in plaats van die van een ander te volgen.
Neurodivergente vrouwen
Jarenlang was het beeld van bijvoorbeeld ADHD en autisme voornamelijk gebaseerd op onderzoek bij jongens en mannen. Hierdoor werden de symptomen bij meisjes en vrouwen vaak niet herkend. Vrouwen zijn vaak meesters in ‘maskeren’: zich bewust of onbewust anders voordoen, om maar aan de heersende sociale verwachtingen te voldoen. Ze lachen om een grap die ze niet begrijpen of forceren zichzelf om oogcontact te maken, ook al voelt dat ongemakkelijk.
Dit maskeren kost veel energie en kan leiden tot angst, burn-out en een laag zelfbeeld. Er is gelukkig steeds meer herkenning van de uitingen en erkenning van de uitdagingen van bijvoorbeeld adhd bij vrouwen en ook van andere diagnoses, wat de deur opent naar meer begrip en de juiste ondersteuning. Het is een bevrijding om te ontdekken dat je niet ‘raar’ of ‘moeilijk’ bent, maar gewoon een ander soort brein hebt.
Naar zelfinzicht en acceptatie
De reis naar zelfontdekking begint vaak met een gevoel van herkenning. Misschien lees je een artikel, zie je een bericht op sociale media of hoor je een vriendin praten over haar ervaringen en denk je: “Hé, dat gaat over mij!” Vaak is dit waar de zoektocht naar antwoorden begint, een zoektocht die je dichter bij jezelf brengt.
Het krijgen van duidelijkheid kan een enorme opluchting zijn. Voor veel vrouwen is een officiële autisme diagnose bijvoorbeeld het antwoord dat allerlei andere dingen verduidelijkt. Het verklaart waarom bepaalde situaties altijd al lastig waren en geeft de rust om eindelijk te stoppen met vechten tegen je natuur. Het is geen label om je achter te verschuilen, maar een weg naar zelfacceptatie.
Omgaan met je unieke brein
Zelfacceptatie is een proces. Het gebeurt niet van de ene op de andere dag. Met kleine, bewuste stappen kun je leren om je neurodivergentie niet als een last, maar als een kracht te zien. Hier zijn een paar tips om je op weg te helpen:
- Maak een omgeving die werkt voor jou: heb je rust nodig om je te concentreren? Zorg voor een geluiddempende koptelefoon. Raak je overprikkeld door felle lichten? Kies voor zachte verlichting in huis of een speciale zonnebril. Maak je omgeving draaglijk.
- Concentreer je op je talenten: mensen met neurodivergentie zijn vaak creatief, hebben een sterk rechtvaardigheidsgevoel of kunnen hyperfocussen op onderwerpen die hen interesseren. Ontdek waar je talenten liggen en zet ze in.
- Vind je plekje: het kan ontzettend helpen om te praten met andere vrouwen die vergelijkbare ervaringen hebben. Zoek online groepen of plaatselijke groepen. Het gevoel van herkenning en erkenning is onbetaalbaar.
- Wees zacht voor jezelf: er zullen dagen zijn waarop het allemaal even niet lukt. Dat is oké. Behandel jezelf met het medeleven dat je ook aan een goede vriendin zou tonen.
Jouw brein, jouw regels
Het omarmen van je neurodivergentie is een van de grootste cadeaus die je jezelf kunt geven. Stop ermee om te proberen jezelf in een vorm te gieten die nooit voor jou bedoeld was en begin met het bouwen van een leven dat echt van jou is. Je brein is niet stuk, het is uniek. Daarin schuilt een wereld van kracht, creativiteit en authenticiteit.